Umgebung
Der sonnennächste Stern ist Proxima Centauri. Sein Abstand zum Sonnensystem beträgt etwa 4,22 Lichtjahre bzw. 268.000 AE (siehe auch: Liste der nächsten Sterne).
Die galaktische Region um das Sonnensystem ist von interstellarem Staub weitgehend frei. Diese lokale Blase erstreckt sich entlang der galaktischen Ebene circa 200 und senkrecht zu ihr circa 600 Lichtjahre. Sie besteht aus sehr heißem und extrem verdünntem Gas, hauptsächlich Wasserstoff, das den Staub von der Erde fern hält. Im Einflussbereich der Sonne wird der größte Teil des Gases durch den ihm entgegenstürmenden Sonnenwind mit abgeschirmt. Die lokale Blase wurde durch die intensive Röntgenstrahlung entdeckt, die aufgrund der hohen Temperatur von ihr ausgeht. Da die Erdatmosphäre vor der Röntgenstrahlung schützt, konnte die Blase erst von satellitengetragenen Röntgenteleskopen entdeckt werden. Aus der Existenz der Blase schließt man darauf, dass vor rund vier Milliarden Jahren in einer Staubwolke Druckwellen von etwa 10 Supernovae explodierten, wodurch die Blase sich auszubreiten begann. Solche Explosionen waren vermutlich auch an der Entstehung des Sonnensystems beteiligt, indem sie durch ihre Druckwelle seine Urwolke zusammenpressten.
Eine noch größere Blase wurde 500 Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Skorpion entdeckt und Loop I genannt. Sie hat einen Durchmesser von etwa 1000 Lichtjahren. In ihrem Zentrum befindet sich die junge Scorpio-Centaurus-Assoziation. Es wird vermutet, dass die Milchstraße von Hunderten solcher heißen Blasen durchsetzt ist.
